Калина обыкновенная встречается по всей лесной зоне Европейской части России и Сибири, а по долинам рек — и в лесостепной зоне. Листья у растения трех-пяти лопастные, крупно-зубчатые. Цветки белые, собраны в щитковидные полузонтики. Плоды овальные, ярко-красные ягоды с одной косточкой. Вкус их горький, вяжущий.
Цветет калина в конце мая-июня, ягоды можно собирать уже в августе-сентябре. Они содержат до 32% сахаров, около 5% органических кислот, оказывающих весьма благоприятное влияние на пищеварение, много пектиновых веществ, витаминов С, Р, коротиноиды, антоцианы, катехины, дубильные и другие ценные для организма вещества.
Ягоды калины применяют как свежими, так и сушеными. Из свежих ягод можно готовить целебные соки и кисели. Из сухих (сушат их при температуре 55-60°С) — готовят отвары и витаминные чаи. В листьях калины содержится до 50 мг% витамина С. В коре найдены смолы, органические кислоты, витамин К, дубильные и другие вещества. Ее используют в научной медицине в виде отвара и спиртового экстракта для остановки внутренних кровотечений (в особенности маточных, наблюдаемых при нарушениях менструального цикла, угрожающем аборте и в климактерическом периоде), как успокаивающее, вяжущее и мочегонное средство.
В народной медицине кору калины применяют как кровоостанавливающее, противоспазматическое, отхаркивающее, успокаивающее и укрепляющее средство. Она находит применение также при болезненных менструациях, истерии и как противолихорадочное средство. Сгущеный отвар используется для предупреждения беременности.
Отвар коры калины готовят из расчета 10 г коры на 200 мл кипятка. Пьют его по 1—2 столовой ложки 3—4 раза в день. Выпускаемый фармакологической промышленностью жидкий экстракт коры принимают по 30—40 капель 2—3 раза в день до еды. Кору заготавливают ранней весной во время сокодвижения.
Кроме коры калины в народной медицине применяют и ее ягоды (желательно собирать их после первых заморозков, когда они становятся сладкими), цветки, сок и семена. Настой цветков используется при кожных сыпях, также для полоскания горла при ангине. Сок в виде примочек при лишаях, фурункулезе, экземе и веснушках. Внутрь его пьют при гипертонии, кашле, бронхиальной астме, истерии, затяжных менструациях, запорах. Сок ягод в смеси с отваром из веток (без листьев) пьют при злокачественных опухолях.
Из семян готовят кофе и пьют его при запорах. Ягоды калины применяются при гастритах с пониженной секрецией, язве желудка, для лечения и профилактики рака молочных желез, желудка и других органов, а также как потогонное и слабительное средство. Настой из них на горячем меде (настаивают 6—8 часов) является хорошим общеукрепляющим средством. Он оказывает хороший эффект при неврозах, сосудистых спазмах, гипертонии, простудных заболеваниях, бронхитах, воспалениях легких и болезни печени, отеках, гастритах, колитах, хронических запоров. Препараты калины отличаются мягкостью действия, малой токсичностью и отсутствием побочных эффектов.